クラフツマンシップに基づき、高品質な素材と卓越した技術で優れたデニムを生み出すリーバイス^®︎のプレミアムライン「Levi’s^®︎ Made & Crafted^®︎」。その中でも、日本製のデニム生地を使用し、縫製から加工まですべての工程を日本国内で手がけ、最高品質を追求した「MADE IN JAPAN™ COLLECTION」は、特別なコレクションとなっています。Vol.3は製造メーカーを紹介。「MADE IN JAPAN™ COLLECTION」の⽣産を⼿がけるのは、世界にその名を知られる⽇本のデニム⽣地メーカー「カイハラ株式会社」とデニム加⼯と縫製のスペシャリスト「SAAB」です。⽣産の現場をよく知る両社の担当者に、ものづくりのこだわりと「MADE IN JAPAN™ COLLECTION」への想いを語ってもらいました。

KAIHARA DENIM 

カイハラの原点となったリーバイス^®
その生地の品質には絶対の自信がある

カイハラ株式会社（以下、カイハラ）は、1893年に創業した歴史ある生地メーカーです。創業時から日本伝統の手織正藍染絣の製造を手がけていましたが、需要の変化を受け、1970年代からデニム生地製造に転換。絣作りの技術を応用したロープ染色機を日本で初めて開発し、国産デニムの歴史の礎を築きます。その後、紡績、染色、織布、整理加工というデニム生地製造のすべての工程を手がける一貫生産体制を構築し、世界的なデニム生地メーカーへと成長しました。同社でリーバイス^®を担当する玉井剛史さんは、リーバイス^®、そして「MADE IN JAPAN™ COLLECTION」に対する想いをこう語ります。

「カイハラはデニム生地製造をスタートした直後の1973年から、リーバイス^®にデニム生地を納入してきました。当時、すでに世界的なアパレルブランドであったリーバイス^®は、まだデニムに関するノウハウが乏しかった弊社に厳しい品質基準を提示し、デニムの本質を教えてくれました。カイハラデニムの原点とも言うべき存在であり、世界に打って出るきっかけとなったリーバイス^®の『MADE IN JAPAN™ COLLECTION』に参加できるのはとても感慨深いことです。今回のコレクションで注目していただきたいのは、弊社が開発した茶綿デニムの持ち味をうまく生かした『502™』と『512™』です。また、『511™』では、レーザー加工をしやすくするため表面に薬剤をほどこしています。加工を担当するSAABとは繋がりが深いため、フィードバックも早くスムーズなやり取りができました。

弊社はデニム生地の品質に対して絶対的な自信を持っています。その生地をSAABが縫製・加工し、リーバイス®基準の高いクオリティに仕上げた『MADE IN JAPAN™ COLLECTION』は、きっと多くの人に満足していただけるはずです。“リーバイス^®はやはりすごい”、“カイハラデニムは履き心地が良く、色合いも風合いもいい”、“選んで良かった”、そう思ってもらえるようなプロダクトをこれからも手がけていきたいと思います」

 

SAAB

新たに開発した加工方法を提案して
共にプロダクトを作り上げる 

カイハラと同様、デニム業界では誰もが知る日本企業が、神奈川県平塚市に拠点を置く「SAAB（サーブ）」です。1987年にジーンズの洗い加工を手がける会社としてスタートし、近年、縫製部門も立ち上げた同社は、これまで数々のリーバイス^®製品の加工を手がけてきました。「MADE IN JAPAN™ COLLECTION」でも、縫製から加工までを一手に担っています。そんなSAABの開発部門で10年にわたりリーバイス^®を担当している山田ニックさんに、ものづくりのこだわりを聞きました。

「洗い加工はもちろん、卓越した職人技によるハンドシェービングやダメージ加工、最新の機器を使ったレーザー加工まで手がける高い技術力、そして1シーズンに約50型の新たな加工方法を生み出す発想力がSAABの強みです。『MADE IN JAPAN™ COLLECTION』を手がけるにあたり、我々はリーバイス^®側から提示されたコンセプトをもとにイマジネーションを膨らませて、独自の加工方法を提案しました。指示書通りに作るのではなく、我々が開発した新たな加工方法をプレゼンし、リーバイスとともにプロダクトを作り上げていくのが、SAABならではのやり方です。

今回のコレクションで特に力を入れたのは、カイハラ製の茶綿デニムを使ったジーンズです。茶綿ならではのヴィンテージ感のある風合いを極力生かすことを意識して加工を行いました。縫製においてこだわったのは、バックポケットの内側に隠されたアーキュエイトステッチです。ステッチがいい具合に浮かび上がってくるように、何度もテストを繰り返しました。

ジーンズのオリジンであるリーバイス^®のプロダクトを手がけることには、やはりやりがいを感じます。これからも日本人ならではのクリエイティブと職人気質を発揮して、世界に評価される『MADE IN JAPAN™ COLLECTION』を作り続けていきたいですね」